Was genau ist Labor?

Es sei „das Gleiche wie herkömmliches Fleisch“, sagen Wissenschaftler, nur dass „das Tier nicht berücksichtigt wird“.

Im Juni genehmigte das US-Landwirtschaftsministerium die Produktion und den Verkauf von Hühnerfleisch durch zwei Unternehmen – Upside Foods und Good Meat –, die zunächst jeweils mit einem Restaurant zusammenarbeiten werden (Upside mit Bar Crenn in San Francisco und Good Meat mit José Andrés‘ China Chilcano in der Hauptstadt des Landes) mit der Hoffnung, letztendlich auch andere im Labor gezüchtete Fleischsorten zu vermarkten und sie alle in Supermärkten und Restaurants erhältlich zu machen.

Mit der Entscheidung des USDA sind die Vereinigten Staaten nach Singapur das zweite Land, das das, was seine Befürworter „kultiviertes“ oder kultiviertes Fleisch nennen, legalisiert – ein erheblicher Aufschwung für eine Industrie, die noch vor einem Jahrzehnt reine Science-Fiction war. Heute wird es von mehr als 150 Unternehmen entwickelt und allein im Jahr 2022 werden 896 Millionen US-Dollar investiert.

Aber was ist kultiviertes Fleisch und warum interessieren sich so viele Menschen dafür?

Bei kultiviertem Fleisch „entnimmt man Zellen von Tieren, die normalerweise Fleisch für uns produzieren, und nutzt diese Zellen als Kraftwerk, um das Fleisch außerhalb des Tieres zu züchten“, erklärt David Kaplan, Direktor des Tufts University Center for Cellular Agriculture.

Claire Bomkamp, ​​leitende Wissenschaftlerin für kultiviertes Fleisch und Meeresfrüchte am Good Food Institute, fügt hinzu, es sei „das Gleiche wie traditionelles Fleisch“, nur dass „das Tier aus der Gleichung herausgenommen wird“.

Der erste Schritt zur Herstellung von kultiviertem Fleisch ist die Gewinnung tierischer Zellen, häufig durch Biopsie eines lebenden oder kürzlich geschlachteten Tieres oder durch die Entnahme von Zellen aus einer befruchteten Eizelle. Diese Zellen werden in Kulturmedien gegeben, um sie zur Vermehrung anzuregen; Aber wenn Sie sich eine Gruppe von Wissenschaftlern vorstellen, die sich über Petrischalen beugen, denken Sie größer.

„Stellen Sie sich etwas vor, das eher dem Brauen von Bier ähnelt“, schlägt Kaplan vor; „Sie sprechen von sehr, sehr großen Maßstäben.“

Bei diesen Zellen kann es sich um Stammzellen handeln, die sich zu nahezu jedem Teil eines Tieres entwickeln können. Bei anderen handelt es sich möglicherweise um sogenannte Satellitenzellen, die Muskeln regenerieren und reparieren. Einige Zellen können sich vielleicht 30–50 Mal vermehren, bevor eine neue Biopsie erforderlich ist. Der Heilige Gral, den Kaplan und andere entwickeln, sind „immortalisierte“ Zellen, die entweder durch genetische Manipulation oder Mutation in der Lage sind, sich unbegrenzt zu vermehren, ohne dass weiteres frisches tierisches Gewebe erforderlich ist.

Das Ergebnis ist theoretisch ein Produkt, das aussieht, riecht, schmeckt und sich anfühlt wie das Fleisch, das Sie gewohnt sind – und das in endloser Menge vorhanden ist.

Machen Sie sich keine Sorgen, wenn Sie den Gedanken, im Labor gezüchtetes Fleisch zu essen, für zweifelhaft halten. du bist nicht allein.

„Ich meine, ich war definitiv skeptisch, als ich zum ersten Mal davon hörte“, gibt Bomkamp zu. „Ich arbeitete damals in einem Zellkulturlabor und dachte: ‚Soll ich die Zellen essen?‘ Nein danke.' Ich habe mehr darüber nachgedacht und dann wurde mir klar, dass es eine Menge Vorteile haben könnte.“

Weltweit werden jedes Jahr schätzungsweise 70 Milliarden Landtiere zu Nahrungszwecken geschlachtet – wobei die Gesamtzahl deutlich von Hühnern übertroffen wird, die die große Mehrheit ausmachen. (Jährlich werden etwa 300 Millionen Rinder getötet.) Achtzig Prozent der Sauen, die in der Schweinefleischproduktion in den Vereinigten Staaten aufgezogen werden, leben ihr Leben in winzigen Trächtigkeitsboxen, die zu klein sind, als dass sie sich überhaupt umdrehen könnten.

Die Umweltauswirkungen der Fütterung all dieser Tiere können enorm sein. 67 Prozent der in den USA jedes Jahr angebauten Feldfrüchte ernähren nicht direkt die Menschen, sondern werden an Nutztiere verfüttert – Hektar um Hektar Land werden für den Anbau von Nahrungsmitteln zur Verfügung gestellt, um unsere Ernährung zu ernähren. Die Verschmutzung durch die Landwirtschaft kann sich auf Oberflächengewässer und Grundwasser auswirken. und die Tierhaltung ist für 15 Prozent der weltweiten Treibhausgasemissionen verantwortlich.

Theoretisch könnte kultiviertes Fleisch viele oder alle dieser Probleme lösen; und Befürworter preisen andere potenzielle Vorteile an.

Kaplan weist beispielsweise darauf hin, dass Länder nicht mehr so ​​viele Lebensmittel importieren müssten, weil kultiviertes Fleisch theoretisch überall angebaut werden könne.

Außerdem: „Da die Technologie eine viel bessere Kontrolle über die Ein- und Ausgänge ermöglicht, könnte man beispielsweise Fettzellen mit einer gesünderen Fettsäurezusammensetzung haben und den Einsatz von Antibiotika und anderen Chemikalien in Lebensmitteln reduzieren“, sagt er.

Bomkamp stellt fest, dass der Fleischkonsum weitaus vielfältiger werden könnte als die heute üblicherweise verzehrten Fleischsorten – „wir könnten Dinge essen, die heute nicht mehr üblich sind, weil sie für den Anbau nicht praktikabel sind“, stellt sie fest – und kultiviertes Fleisch könnte auch den Verzehr von Fleisch ermöglichen , zum Beispiel Roten Thun, ohne die Wildpopulationen zu dezimieren.

Wenn das alles zu schön erscheint, um wahr zu sein, argumentieren Kritiker, dass es so ist.

Marco Springmann, Umweltwissenschaftler an der Universität Oxford, sagte gegenüber CNBC, dass der Energiebedarf für den Produktionsprozess so groß sei, dass kultiviertes Fleisch einen fünfmal größeren CO2-Fußabdruck habe als Hühnchen. Religionswissenschaftler ringen immer noch mit der Frage, ob kultiviertes Fleisch jemals wirklich halal oder koscher sein kann. Und viele Veganer, von denen man annehmen könnte, dass sie eine Schlüsselgruppe darstellen, haben ethische Einwände.

Auf praktischer Ebene sind Geschmack und Geruch Berichten zufolge kaum vom Original zu unterscheiden, aber es gibt immer noch einige Probleme bei der genau richtigen Textur.

Auch Fleisch aus Laboranbau ist teuer. Die Kosten pro Einheit sind derzeit deutlich höher als bei der herkömmlichen Alternative – einer Analyse zufolge kann die Herstellung von im Labor gezüchtetem Rindfleisch achtmal so teuer sein – obwohl sie seit dem ersten im Labor gezüchteten Burger vor einem Jahrzehnt stark gesunken sind.

Kaplan ist jedoch von der Kostenfrage relativ unbeeindruckt und ist zuversichtlich, dass sie mit der Entwicklung der Branche sinken wird. Die größte praktische Herausforderung besteht derzeit seiner Meinung nach darin, genügend Produkte zu produzieren, um Restaurantküchen und Lebensmittelregale zu versorgen.

„Ich glaube, niemand auf dem Planeten hat sich jemals mit der Skalierung dieser Art biologischer Technologie befasst“, sagt er. „Wir brauchen wirklich kreative neue Lösungen, um die erforderlichen Größenordnungen zu erreichen.“

Bomkamp ist vom Potenzial der aufstrebenden Branche begeistert und glaubt, je mehr Menschen tatsächlich Fleisch aus Laboranbau probieren, desto normaler wird es sich anfühlen.

„Vielleicht denken die Leute zunächst darüber nach, Zuchthuhn als verrückte Erfahrung zu probieren, und die Medien haben es auf jeden Fall wie eine seltsame neue wissenschaftliche Sache klingen lassen“, sagt sie. „Aber letztendlich ist es nur Hühnchen.“